桑德兰的辉煌复苏：53年后重返欧战舞台

北京时间周三，桑德兰将在光明球场迎来他们53年来首场欧战。四年前，他们还在英格兰的第三级别联赛中苦苦挣扎。这不仅仅是一个传统强队重返巅峰的故事，而是一个俱乐部逆袭崛起的完整历程。2022年，桑德兰成功升入英甲，而到了2025年5月，他们又通过附加赛重返英超。值得一提的是，重回顶级联赛的首个赛季，他们以第七名的佳绩结束赛季，这样的成绩在赛季初几乎没有人敢想象。

光明球场自1997年启用以来，能够容纳49000名观众。如今，它再次承办英超比赛，并首次准备迎接国际赛事。对桑德兰而言，这个场馆承载的意义远不止于数字。俱乐部有着悠久的历史，在英格兰顶级联赛的冠军数量上，仅有六家俱乐部超越他们。然而，桑德兰的最后一座冠军奖杯要追溯到1936年。上世纪50年代，由于球队大肆投入，桑德兰被称为“英格兰银行俱乐部”，成为那个时代的象征，但高额的投资却与球队的回报并不成正比。他们上一次捧得重要奖杯是在1973年，当时在足总杯决赛中击败了利兹。经过长时间的沉寂，桑德兰的上座率依然稳居英格兰前列，即使在英甲联赛，观众人数也能超过30000人。距离死敌纽卡斯尔约12英里的这家东北俱乐部，一直保持着坚实的球迷基础。

这次欧战之旅对基里尔·路易-德雷福斯而言，是他辛勤投资的回报。作为已故马赛老板罗伯特·路易-德雷福斯的儿子，他在2021年开始购入球队股份，并不断增持。2024年6月，桑德兰任命雷吉斯·勒布里斯为主教练，事后看来，这是一个明智的选择。这位法国教练首次执教便让球队重返英超，并在上赛季带领球队取得了超出预期的成绩。如今，这支球队由队长格拉尼特·扎卡领衔，尽管赛季开局起伏不定，但他们即将迎战AZ阿尔克马尔。勒布里斯在接受TNT体育采访时表示：“这对俱乐部而言是一个重要的象征。我们在不断进步，而且势头强劲。这对我们的球迷来说，实在是令人兴奋。”

他进一步补充道：“我们为能站在这个位置感到无比自豪。上个赛季的出色表现为我们赢得了这个机会。尽管经历过困难时刻，但最终我们走向了稳定。关键是展现我们的渴望，展现这座城市的精神，以及与球迷之间的紧密联系。”

对桑德兰的球迷而言，这几年的经历简直令人目眩神迷。迈克尔·洛在Wise Men Say网站上写道：“支持桑德兰曾是一种沉重的负担——你甚至可能会诅咒自己的出生地和父母的选择，但如今，它成为了几代人以来首次给生活带来快乐的事情。”他接着说：“通常情况下，越往上爬，体验往往越空洞，球迷与球员之间的隔阂越深。然而，雷吉斯·勒布里斯总喜欢在新闻发布会上提到‘联结’这个词。我已经记不清上次这座城市、球员、球迷和俱乐部之间感受到如此紧密的联系是什么时候了。”

从英甲到欧战，桑德兰用上了短短四年。当光明球场周三晚上亮起灯光时，坐在看台上的每一个人都会明白，这条艰辛的道路走了多久。